Hvordan forbedrer vi diagnose af infektionssygdomme i udviklingslande?

I dag kræver diagnose af malaria brug af højteknologisk udstyr i speciallaboratorier, hvilket forsinker diagnosen og dermed også behandlingen. Vores forskning har ført til udviklingen af en ny diagnosemetode, som vil gøre det muligt at diagnosticere infektionssygdomme hos patienter direkte ved sygesengen. I første omgang har vi fokus på malaria, men den underliggende teknologi vil kunne anvendes til diagnose af en lang række infektionssygdomme i udviklingslande såvel som i de industrialiserede lande. Metoden bygger på vores mangeårige kendskab til enzymer, der kan få vores arvemateriale (DNA) til at ændre form, og her udnytter vi, at der er forskel på enzymet fra malaria og mennesket. Vi kan designe enzym-DNA reaktionen, så DNAet kun ændrer form ved tilstedeværelse af malariaenzymet.

Det ændrede DNA kan amplificeres, så vi opnår store mængder DNA, der kan gøres fluorescerende og derved kan måles i et mikroskop. Vi forventer, at den nye metode vil overgå eksisterende diagnosemetoder hvad angår følsomhed samt at den kan tilpasses diagnosticering via ikke-invasive prøver (dvs. spyt- eller urinprøver i stedet for blod, som normalt bruges ved diagnose af malaria) med en simpel aflæsningsform i stil med f.eks. de eksisterende graviditetstests.